作为音乐周内容实施的载体，从首届即2017广东国际青年音乐周开始，每届音乐周都将特别组建一支由35岁以下青年音乐家组成的乐团。该乐团将命名为YMCG交响乐团，Y代表青年（Youth），M代表音乐（Music），C为文化（Culture），G即广东（Guangdong）。作为专门为广东国际青年音乐周而设的乐团，预示着这支在中国改革开放前沿阵地广东组建的管弦乐团，将是一个富有朝气、以乐会友、充满文化碰撞和交流的大家庭。每届YMCG交响乐团除了在音乐周主办地广州演出以外，还将承载拓展传播广东国际青年音乐周影响的巡演任务。

自2016年10月份公布组建首届音乐周YMCG交响乐团以来，音乐周组委会接到了来自欧美亚洲多个国家近40个城市的600多位青年音乐家递交的申请，他们中除了有在纽约、费城、波士顿、洛杉矶、温哥华、柏林、德累斯顿、伦敦、伯明翰、莫斯科、维也纳等西方文化重镇学习生活的青年音乐家，还有来自中国的北京、上海、深圳、乌鲁木齐、拉萨、呼和浩特、杭州、西安、昆明、青岛、香港、澳门、台北、台中、台南、高雄，当然还包括东道主广州交响乐团的青年音乐家们。

马友友先生希望首届音乐周能先从世界各地的华人青年交流入手。在他的建议下，首届音乐周YMCG交响乐团由在世界各地报名者中挑选出的80名华人青年音乐家组成，成员包括海外及中国各地（含港澳台地区和少数民族地区）的申请者。