在过去的40年里，上海四重奏已经成为世界上最重要的室内乐组合之一。他们优雅的艺术风格，高超的演奏技巧以及令人难忘的情感深度，使这个四重奏组合能够天衣无缝般地游走于西方音乐大师的杰作和传统中国民间音乐甚至最前卫的当代音乐作品之间。1983年，上海四重奏在上海音乐学院成立，之后前往美国完成他们的学业。 从那以后，四重奏的成员们就一直在美国生活工作，同时在北美、欧洲和亚洲进行大量的室内乐系列巡演。

近些年来，上海四重奏的演奏足迹遍布全世界各大顶级音乐圣殿，其中包括纽约卡内基音乐厅、林肯中心、大都会艺术博物馆、华盛顿弗里尔画廊、东京三得利音乐厅、伦敦威格摩音乐厅、巴黎爱乐音乐厅、华沙皇宫、克拉科夫的国家画廊、布达佩斯节日音乐厅、法国帕布洛·卡萨尔斯音乐节、北京国际音乐节、中国国家大剧院五月音乐节的演出，以及在布勒瓦德音乐中心、华沙、克拉科夫、武汉琴台音乐厅、北京中山公园音乐堂、天津大剧院和长沙音乐厅分别上演了全套贝多芬弦乐四重奏巡演音乐会。除此之外，上海四重奏也与上海交响乐团和国家大剧院管弦乐团保持着紧密且长期的合作，并成为上海交响乐团2021-2022音乐季的驻团艺术家。

长期以来，上海四重奏不断致力于当代作曲家作品的倡导和推广，特别是对东西方音乐传统的兼收并蓄充满热情。四重奏组已经从我们这个时代最重要的作曲家的百科全书式的名单中挑选了许多作品加以诠释，其中包括威廉·博尔科姆、塞巴斯蒂安·柯里尔、谭盾、娄厄尔·利伯曼、周龙、克日什托夫·潘德列茨基、盛宗亮、陈怡和杜韵。四重奏组与潘德列茨基有着特别密切的关系。他们在这位作曲家75岁生日音乐会上首演了他为上海四重奏谱写的《第三弦乐四重奏〈不曾写下的日记页 〉》，并在他的80岁和85岁生日庆典上再次演奏该曲目。还有一些即将与大家见面的委约作品来自于朱迪丝·韦尔、谭盾、马科斯·巴特列。

上海四重奏还参与了一系列影视演出活动，从在伍迪·艾伦的电影《双生美莲达》中客串演奏巴托克的《第四弦乐四重奏》，到出现在美国公共电视台系列剧集《伟大的表演》中，多项活动可谓五花八门。小提琴家李伟纲曾出现在1981年奥斯卡获奖纪录片《从毛泽东到莫扎特：艾萨克·斯特恩在中国》里，大提琴家尼古拉斯·萨瓦拉斯一家则是梅丽尔·斯特里普主演的电影《弦动我心》的灵感来源。上海四重奏组本身还是一部拍摄了五年的纪录片《琴弦的背后》的主角，该纪录片已于2020年夏季在美国上映。

自2002年起，上海四重奏开始在美国蒙特克莱尔州立大学的约翰·J·凯利音乐学院担任驻校四重奏团。2020年秋季，四重奏的四位成员开始在天津茱莉亚学院担任驻院教师。